O amor vem primeiro

A passagem coloca o medo e o amor lado a lado e, em seguida, apresenta uma razão: o medo está ligado ao castigo. Isso importa quando lemos suas palavras tão fortes sobre o amor perfeito. O foco não é exigir que deixemos de sentir medo por força de vontade. Em vez disso, podemos considerar a diferença entre esperar castigo e receber amor.

A última frase muda a direção do nosso olhar. Nosso amor por Deus não aparece aqui como o primeiro passo, o preço a pagar ou uma forma de nos tornarmos dignos de ser amados. A ordem é a inversa: ele nos amou primeiro, e nosso amor vem depois. Podemos fazer uma pausa para considerar essa ordem, sem correr para medir a força da nossa resposta.

Um versículo sobre o medo pode nos levar a examinar o próprio coração: por que ainda tenho medo? Será que estou amando mal? Mas o texto relaciona o medo ao castigo; não nos pede que finjamos que todas as preocupações humanas desapareceram. Não precisamos transformar suas palavras em mais um motivo para nos acusarmos. O amor está no centro da passagem, não nossa capacidade de avaliar a nós mesmos.

Hoje, podemos deixar que essa sequência oriente uma pequena resposta. Não precisamos resolver todas as questões sobre o medo antes de nos voltarmos a Deus com gratidão. Também não precisamos fazer do nosso amor uma prova de que alcançamos algum estado definitivo. A passagem dirige nossa atenção ao amor que vem antes do nosso e à resposta que nasce dele.