El amor viene primero

El pasaje pone el temor y el amor uno junto al otro, y luego da una razón: el temor está ligado al castigo. Esto importa cuando leemos sus palabras tan firmes sobre el amor perfecto. No se trata de exigirnos que dejemos de sentir temor de inmediato. Más bien, podemos considerar la diferencia entre esperar un castigo y recibir amor.

La última frase cambia la dirección de nuestra atención. Nuestro amor por Dios no aparece aquí como el primer paso, el requisito para acercarnos a él ni una forma de hacernos dignos de recibir amor. El orden es el contrario: él nos amó primero, y nuestro amor viene después. Podemos detenernos en ese orden, en vez de apresurarnos a medir la fuerza de nuestra respuesta.

Un versículo sobre el temor podría llevarnos a examinar nuestro corazón: ¿Por qué sigo teniendo miedo? ¿Estoy amando mal? Pero el texto relaciona el temor con el castigo; no nos pide fingir que han desaparecido todas las preocupaciones humanas. No tenemos que convertir sus palabras en otro motivo para acusarnos a nosotros mismos. En el centro del pasaje está el amor, no nuestra capacidad de evaluarnos.

Hoy podemos dejar que ese orden dé forma a una pequeña respuesta. No necesitamos resolver todas nuestras preguntas sobre el temor antes de volvernos a Dios con gratitud. Tampoco tenemos que convertir nuestro amor en una prueba de que hemos alcanzado algún estado definitivo. El pasaje dirige nuestra atención al amor que precede al nuestro y a la respuesta que nace de ese amor.